Una ofensiva más amplia de tanques, tropas y artillería sería, de cara a los muertos y a la destrucción, como jugar con fuego para ambas partes.

En lo que respecta al ejército israelí, los comentaristas militares cuentan con lujo de detalles que Hamas cavó túneles y los llenó de explosivos, según los servicios secretos. Además, a lo largo de las calles se colocaron bombas de gran poder y automóviles llenos de explosivos para matar, herir y secuestrar a todos los israelíes posibles en el caso de una intervención terrestre.

Hamas posee también minas terrestres y bazukas en gran cantidad, mientras tiradores de precisión y suicidas están esperando su momento.

Uno de los desafíos es la forma en que la sociedad israelí reaccionará a la muerte en sus filas, afirmó el analista Alex Fishman en el diario Yediot Ahronot . Tampoco se definió lo que el gobierno y el ejército israelí entienden por una victoria. Y al final surge la cuestión de si la satisfacción de la población por un alto el fuego a largo plazo se sobrepondría al sentimiento de fracaso por las altas pérdidas.

En un sondeo del diario Maariv , el 85% de los encuestados defiende la ofensiva militar actual. Pero sólo el 41,8% desea una ofensiva terrestre.

A ello se añade que el 10 de febrero se elegirá un nuevo Parlamento en Israel y el resultado de la ofensiva sería decisivo para el éxito o fracaso de la coalición gobernante actual.

Hamas tiene a unos 16.500 hombres armados, mientras entre 3000 y 4000 militantes más de otras organizaciones están listos para la lucha.

En Gaza es un secreto a voces que comandantes que fueron formados en Irán, el Líbano o Siria transmitieron sus conocimientos a miles de miembros de esos grupos.

Bolsas para cadáveres

Hasta ahora no parece que la potencial ofensiva terrestre israelí haya intimidado a Hamas: la violencia no dividirá al grupo extremista islámico ni lo obligará a izar la bandera blanca, dijo el vocero Ismail Radwan. Otros funcionarios de Hamas en Gaza aconsejan a Israel que traiga consigo suficientes bolsas para cadáveres si se decide a atacar.

Hamas se basa sobre todo en dos hechos: espera que las voces que piden un alto el fuego se hagan más fuertes en Israel al aumentar las pérdidas propias. Y a ello se añade el problema de las víctimas entre la población civil en la Franja de Gaza: los campamentos de refugiados están tan superpoblados, y el laberinto de calles y caminos es tan intrincado que las bajas civiles son casi inevitables. Y el aumento de víctimas incrementará la presión internacional sobre Israel para que ponga fin a la lucha.

Ayer, el vocero de la Casa Blanca, Gordon Johndroe, afirmó que Israel ataca la Franja de Gaza en defensa propia, pero solicitó al gobierno de Ehud Olmert que evite causar daños innecesarios a civiles.

"Israel debía actuar y eso es lo que ustedes están viendo en este momento", señaló.

Es posible que la ofensiva terrestre comience este fin de semana, porque a la aviación israelí en algún momento se le acabarán los objetivos. También es muy posible que el ejército no entre, sino que primero envíe pequeños comandos a la Franja de Gaza. Pero podría ocurrir también que la espada de Damocles de la ofensiva terrestre siga oscilando la próxima semana. Y que en algún momento se convierta tan sólo en un fantasma.

La Nacion